В книге рассматриваются искусство и культура Таиланда, изучаются древняя история и культура современной, известной нам страны. «Земля тайцев» и «Таиланд» — не синонимы, как принято считать, так как наиболее точно отражает суть этой страны именно первый термин. Знание этого нюанса помогает глубже понять уникальный процесс интеграции, наложения друг на друга и чередования различных культурных традиций. Это традиции древних цивилизаций, сменявших друг друга на протяжении веков на одной и той же территории. Художественное наследие этих цивилизаций было воспринято и творчески переработано тайцами. Этот народ появляется на политической арене начиная с XIII века, именно эта нация сыграла решающую роль в объединении страны. Но также тайцы унаследовали традиции тысячелетней давности и, развив и переработав их, приспособили к своему быту и национальной философии. Поэтому было бы большим заблуждением (хотя одно время это считалось абсолютной истиной) утверждать, что культура современного Таиланда — это исключительно тайская культура. Нельзя игнорировать ее истоки, а также процессы трансформации и синтеза искусства других наций. Переосмыслив это искусство, тайцы самостоятельно создали уникальный сплав художественных традиций, который теперь известен под общим понятием «тайская культура». От древних контактов с индийской цивилизацией до зарождения первой буддистской цивилизации Дваравати, провинциальных форм кхмерской цивилизации и появления первых королевств, эта книга — с помощью новейших исторических исследований, археологических реконструкций, описания и анализа памятников искусства — помогает читателю понять, как произошло рождение современного Таиланда.